「単語帳では意味を答えられるのに、長文になると何を言っているかわからない」。そんなときは、単語の暗記量だけで原因を判断しないことが大切です。
英文を読むには、単語の意味を思い出すことに加え、文の骨組みをつかむ・指示語の中身を特定する・文同士をつなぐ・内容を具体的に理解するという作業が必要です。どこで止まったのかによって、復習のやり方も変わります。
英語ができるようになるまでの土台と、その先
CLAが最初に重視するのは、語彙・文法・英文構造を、読んだり聞いたりする中で素早く正確に使える状態へ近づけることです。ここでいう自動化とは、単語帳の答えや文法用語を速く言うことだけではありません。文脈に合う語の意味を捉え、誰が何をどうするのか、どこまでが一つのまとまりなのかを、毎回長く立ち止まらずに判断できることを目指します。
| 土台 | 自動化に近づけたい状態 | 確認する練習 |
|---|---|---|
| 語彙 | 文字や音から、その文脈に合う意味を取り出せる | 単語を順不同で確認し、短い文や音声の中でも意味を確かめる |
| 文法 | 否定・時制・条件・比較などを、意味の違いとして捉えられる | 形を少し変えた文を比べ、何が変わったか説明する |
| 構造 | 主節と修飾部分、意味のまとまりを素早く見分けられる | 内容の異なる短文でも同じ構造を捉え、前から意味をつなぐ |
この土台の上に、論理構造・レトリック・筆者の立場を読み取る練習を積みます。一文ごとの処理で止まる場面を減らし、「なぜこの具体例があるのか」「何をどこまで肯定しているのか」「つまり何を言いたいのか」に注意を向けられるようにしていきます。
ただし、基礎が完全に仕上がるまで音声や文章に触れない、という進め方ではありません。基礎を学ぶ段階から、理解できる短い英文や音声を使い、知識の確認と実際の理解を往復します。 理解が曖昧なら丁寧に分析し、理解できた内容は滑らかに処理する練習へ進めます。
最初に「どの段階で読めないか」を調べよう
読み直すときは、最初から日本語訳を見る前に、次の順番で確認してください。
| 確認すること | つまずきの例 | 復習すること |
|---|---|---|
| 文中での単語の意味がわかるか | 知っている訳語を当てても意味が通らない | 品詞・語法・文脈に合う意味を確認する |
| 誰が、何をする文かわかるか | 主語と動詞が離れると関係を見失う | 節の区切りと修飾関係を整理する |
| this・itなどの中身がわかるか | 「これは」と訳して先へ進む | 指している内容を具体的に言い直す |
| 前後の文の関係がわかるか | 一文ずつ訳せても話の流れがわからない | 理由・具体例・対比などを内容から確かめる |
複数の原因が重なることもあります。まず一か所、説明できない部分を見つけましょう。
原因① 知っている単語を、文中で使える形で覚えていない
単語帳の一つ目の訳語が言えることと、その単語を文中で理解できることは同じではありません。品詞が変わったり、特定の語との組合せで意味が決まったりするためです。
以下は説明用の自作例です。
The evidence supports her claim.
訳：その証拠は、彼女の主張を裏づけている。
supportを「支える」、claimを「要求する」とだけ覚えていると、不自然な意味になってしまいます。この文では、supportsが動詞、her claimがその目的語です。claimは名詞で「主張」を表し、証拠がその主張を支えるとは「裏づける」ということです。
復習では単語だけを抜き出すのではなく、その文では何詞で、何と結びつき、何を意味しているかまで確認します。語法がわからなければ辞書や解説で確かめ、その英文と一緒に覚え直しましょう。
原因② 主語・動詞と修飾部分を分けられていない
次の英文を読んでみてください。
The advice that sounds most practical is not always the advice we need.
訳：最も実用的に聞こえる助言が、いつも私たちに必要な助言とは限らない。
文の中心は、The advice is not always the adviceです。最初のthat sounds most practicalは直前のadviceを説明し、後半のwe needも直前のadviceを説明しています。
ここでsoundsだけを文全体の動詞だと思うと、後から出てくるisを処理しにくくなります。また、not alwaysを「いつも必要ではない」と雑に処理すると、「まったく必要ない」という意味に取り違えることがあります。ここでは「最も実用的に聞こえる助言が、必ず必要な助言であるとは限らない」と、常に成り立つという判断を否定しています。
SVOCや修飾関係の確認は、意味を正確に理解するための道具です。 記号を付けた後に、「この文は何を肯定し、何を否定しているのか」を自分の言葉で説明できるか確かめてください。
原因③ 指示語を、具体的な内容に戻していない
Students sometimes underline every sentence in a textbook. This makes it difficult to see which points matter most.
訳：生徒はときに、教科書のすべての文に下線を引く。こうすると、どの点が最も重要なのかを見分けにくくなる。
Thisは「教科書のすべての文に下線を引くこと」を受けています。
指示語を見つけたら、まず候補を探し、具体的な内容を代入して、後ろの述語と意味が通るか確認しましょう。指示語が必ず直前の名詞一語を指すとは限りません。出来事や、それまでに述べた考えをまとめて受ける場合もあります。
原因④ 一文ずつ訳して、関係を考えていない
A study plan can look impressive on paper. However, a plan that leaves no time for review may lead to shallow learning.
訳：学習計画は、紙の上では立派に見えることがある。しかし、復習の時間をまったく残していない計画は、浅い学習につながるおそれがある。
対比されているのは、「計画の見た目の立派さ」と「実際の学習の深さ」です。
また、may lead toは可能性を述べています。「復習時間がなければ必ず失敗する」とまで強めてはいけません。接続語は関係を考える手がかりですが、何と何が、どの点で対比されているのかは本文の内容から判断します。
練習：どこまで説明できる？
以下も説明用の自作例です。訳を見る前に、三つの問いに答えてください。
Many learners choose books that promise quick results. Such promises can be attractive, but they tell us little about whether a book meets a particular learner’s needs.
- that promise quick resultsは、何を説明していますか。
- theyは、何を指していますか。
- 筆者は「短期間の成果をうたう本はすべて役に立たない」と述べていますか。
解答と考え方
1. booksです。 「短期間で成果が出るとうたう本」を、多くの学習者が選ぶという構造です。
2. Such promisesです。 つまり、短期間で成果が出るという約束・うたい文句を指しています。
3. 述べていません。 そのような宣伝は魅力的でも、それだけでは「特定の学習者の必要に合う本かどうか」をほとんど判断できない、という指摘です。本の効果を一律に否定しているわけではありません。
全文訳：多くの学習者は、短期間で成果が出るとうたう本を選ぶ。そのようなうたい文句は魅力的なこともあるが、その本が特定の学習者の必要に合っているかどうかについては、ほとんど何も教えてくれない。
今日やること：読めなかった一段落を分類する
今日解いた長文から、意味が曖昧だった一段落を選びましょう。単語・構文・指示語・文の関係のどこで止まったかを書き、必要な箇所だけ解説で確認します。その後、解説を閉じて、つまずいた箇所をもう一度説明してください。
次は、関連記事「英文の精読のやり方」で段落の読み方を、「白文セルフレクチャーの具体的な手順」で復習方法を確認しましょう。
CLAの指導について知りたい方は、コース・料金をご確認のうえ、無料相談をご利用ください。